Reisebericht Amsterdam 2005

Amsterdam stand bei uns schon länger auf der Wunschliste. Die weltoffene Art, gepaart mit der reizvollen Architektur interessierte uns schon seit geraumer Zeit. So kam es, daß wir 2005, als wir wieder einmal überlegten wohin uns unsere, zugegebenermaßen damals erst im Anfangsstadium befindliche Tradition, hinführen sollte, uns ziemlich schnell auf die Stadt an der Amstel eingen konnten.

Über den Wolken

Mit einem günstigen Flug flogen wir Freitag Nachmittags, in einer recht leeren Maschine, in die Hauptstadt unseres Nachbarlandes. Der Flughafen Schiphol war vor einigen Jahren in den Schlagzeilen als in unmittelbarer Nähe ein Jumbo in ein Wohngebiet stürzte. Im Flughafen selbst hatten wir recht schnell den Weg zum Zug gefunden, der die wahrscheinlich bequemste Art darstellt in die Stadt zu kommen. Innerhalb von 15-20min. ist man auch schon am Amsterdam Hauptbahnhof.


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Die Stadt der Coffeeshops und Grachten ist eines der beliebtesten Ziele für Städtereisen in Europa. Jedes Jahr kommen über 5 Mio. Touristen in die Stadt. Um das Jahr 1250 gibt es erste dokumentierte Siedlungen auf dem Gebiet des heutigen Amsterdam. Im 14 Jh. trat die Stadt, die Anfang des selbigen Jh. die Stadtrechte verliehen bekommen hatte, der Hanse bei. Dies war dann der Aufstieg, der bis Ende des 15 Jh. anhielt. Im 16. Jh. begann dann ein schwarzes Kapitel, da Spanien die Niederlande beanspruchte und es in Folge dessen zum achtzigjährigen Krieg kam. Die Niederlande gewannen und er Unabhängigkeit folgte die Eroberung des Fernen Ostens. Dies war das sog. "Goldene Zeitalter" während dem die Niederlande ihr weltweites Handelsnetzwerk aufbauten. Es reichte von Amerika über Indien bis nach Indonesien. Der Handel hatte der Stadt enormen Reichtum gebracht und es wurde viel gebaut und investiert. Die Stadt war etwa hundert Jahre lang das finanzielle Zentrum der Welt.
Der Niedergang im 18. und 19. Jh folgte vielen kriegerischen Auseinandersetzungen mit Frankreich und England. Auch die industrielle Revolution und die politischen Veränderungen, mit Sozialismus und Gewerkschaften, machte das Leben dort nicht wirklich besser.
In beiden Weltkriegen war die Stadt, obwohl um Neutralität bemüht, schwer getroffen worden, weil sowohl Nahrungsmittelknappheit aber auch Besatzung, der Bevölkerung Leid zufügte.
In den 60er und 70er Jahren erreichte die Provo-Bewegung, daß weiche Drogen legalisiert wurden und A'dam so zum Pilgerzentrum für Hippies und Aussteiger wurde. Noch heute gilt diese gelockerte Verordnung und so findet man alle paar hundert Meter einen Coffeeshop.
Mit der Straßenbahn fuhren wir zu unserem Hotel Art Galery in der Nähe der Leidseplein, einem der belebtesten Plätze der Stadt. Leider waren wir in der Zeit der Sommerferien in der Stadt, was sich darin äußerte, daß verhältnismäßig wenig los war. Der Platz war überwiegend von Touristen bevölkert, was aber unsere Vorfreude nicht trüben sollte. So gingen wir zu unserem Hotel und quartierten uns ein. Das Zimmer war nicht wirklich groß noch verfügte es über viel Komfort. Aber uns genügte es erstmal, da wir eh nur zum Schlafen dort weilen wollten.
Nachdem wir unsere Sachen ausgepackt hatten, gingen wir los um wenigstens ein bisschen vom Rest des Tages zu haben. Also liefen wir erstmal wieder Richtung Leidseplein und von dort zur Prinsengracht, die in unmittelbarer Nähe liegt. Da wir die Grachten bisher nur von Bildern kannten, war es ein neuartiger Anblick, den wir so noch nicht gesehen hatten. Die Straßen, die entlang dieser Kanäle führen, sind meist Einbahnstraßen und relativ eng. Dennoch stehen ziemlich viele Autos entlang der Kaimauern. Allerdings ist Amsterdam aber auch eine Fahrradstadt und viele Menschen bewegen sich mit dem Velo fort, was durch diese Verkehrsführung natürlich begünstigt wird.
Es wurde langsam Abend und so spazierten wir durch die Straßen und Gassen auf der Suche nach einem Restaurant. An einem Platz wurden wir auch fündig. Allerdings war es nichts außergewöhnliches und das Wetter war auch nicht sonderlich gut weswegen wir danach wieder ins Hotel gingen.
Am nächsten Morgen stärkten wir uns erst einmal im Hotel bevor wir uns an die Erkundung der Stadt machten. Wir legten uns eine grobe Route zurecht, die wir anhand der Punkte festmachten, die wir sehen wollten.

Lijnbaansgracht/Spiegelgracht

Das Zentrum Amsterdams befindet sich auf Sumpfgebiet und für die Bebauung war es notwendig die Häuser auf Pfählen zu errichten. Im Stadtgebiet fließen diverse Flüsse, die in Laufe des "Goldenen Zeitalters" um weitere Kanäle erweitert wurde. Heute ist A´dams Zentrum von insgesamt 165 Grachten durchzogen, wobei die größeren anhand von fast konzentrischen Kreisen darum angelegt wurden und von vielen kleineren gekreuzt werden. Sie dienten in früherer Zeit als Transportwege um die Handelsgüter zwischen den Kontoren schnell befördern zu können. Entlang der Grachten ist auffällig, daß die Häuser relativ schmal sind. Dies liegt daran, daß die Steuern auf die Gebäude, früher anhand deren Breite bemessen wurden. Somit erklärt sich auch, das sie eher in die Höhe gebaut wurden als in die Breite.
Wir liefen entlang der Prinsengracht und dann der Kaizergracht um an die Amstel, dem größten Fluß Amsterdams, zu gelangen. Wir erreichten die bekannte Blauwbrug Brücke , wo wir die Amstel überquerten. Direkt daneben liegt der Waterlooplein mit dem Het Muziektheater und dam Waterloopleinmark, einem bekannten Flohmarkt, der allerdings inzwischen mehr Ramsch bietet als wirklich schönen Trödel, und somit eher von seinem Ruf lebt.

Blick von Blauwbrug Brücke
auf Magere Brug

Da wir uns in unmittelbarer Nähe der Anlegestelle für den Canalbus waren und das Wetter besser wurde, entschlossen wir uns mitzufahren. Was andernorts mit einem Bus durchgeführt wird, passiert hier mit einem Boot. Man hat die Wahl zwischen unterschiedlichen Touren mit jeweils verschiedenen Schwerpunkten. Wir hatten uns für die grüne Route entschieden, die eine klassische Amsterdam Rundfahrt darstellt. Das Boot hat ein Glasdach, was dem Gast einen guten Blick in alle Richtungen gewährt. In etwa 90 Min. haben wir eine wirklich romantische Stadtrundfahrt durch die Kanäle der Stadt gemacht und viele Sehenswürdigkeiten gesehen, da man das meiste auch vom Wasser aus sehen kann. Darunter waren das schmalste Haus der Stadt (nur 1m breit, allerdings die Rückseite des Hauses. Die Vorderseite ist deutlich breiter), das Anne Frank Haus, das Rijksmuseum, die Centraal Station und das Rembrand Huis . Auch ein Ausflug auf die IJ hatte nicht gefehlt, wo wir auch mal im Hafengebiet unterwegs waren.

Das schmalste Haus

Das Leben in Amsterdam spielt sich viel auf dem Wasser ab und wird durch das Wasser geprägt. Entlang der Grachten befinden sich schöne Häuser die von Amsterdams "Goldener Zeit" zeugen. Viele der Häuser waren damals Kontore und Lager, wurden aber später zu Wohnhäusern umfunktioniert und zeichnen sich vor allem durch die interessanten Giebel und Fenster aus. Eine weitere Besonderheit, die viele Häuser, bedingt durch ihre Bauweise haben, sind Holzbalken an den Giebeln. Daran konnte man Flaschenzüge befestigen um die Möbel in die höheren Etagen zu befördern, da man sie nicht durch die engen Treppenhäuser transportieren kann.
Durch den Platzmangel war die Kreativität der Bewohner gefragt und so macht man aus der Not eine Tugend und zog aufs Wasser, wovon es ja genug gibt. Inzwischen ist das Leben auf einem Hausboot ein alltäglicher Anblick in A´dam und man findet sie in vielen Grachten.

Grachten mit Hausbooten

Die Herengracht ist vermutlich prachtvollste der Grachten und eine von drei langen Kanälen die das Zentrum umschließen. Die anderen beiden sind die Kaizers- und Prinsengracht.
Nach der Rundfahrt war es bereits Mittag und wir waren hungrig. In der Utrechtstraat fanden wir einen Indonesier, Tujuh Maret, und hatten ein wirklich leckeres Mittagessen. Frisch gestärkt machten wir uns wieder ins Zentrum und vorbei am Thorbeckeplein und Rembrandtplein spazierten wir entlang der Amstel zur Kalverstraat, der Shoppingmeile Amsterdams. Nach ein paar Abstechern in irgendwelche Läden schlenderten wir weiter die Straße entlang und kamen am Dam, dem bekanntesten Platz der Stadt mit dem niederländischen Königspalast und der Nieuwe Kerk.

Magna Plaza und Königspalast

Im weiteren Verlauf ging es dann ins Rotlichtviertel an den Oudezijds (O.Z) Voorburgwal. Dieser Kanal ist wunderbar von Bäumen gesäumt und eignet sich für einen schönen Spaziergang. Die Oude Kerk, das älteste Gebäude in Amsterdam, stammt aus dem 14. Jahrhundert und liegt direkt am O.Z. und lag auch auf unserer Route, die wir in Richtung Nieuwmarkt fortsetzten. Der Platz war, wie der Name schon sagt, einmal ein Markt, genauer gesagt ein Viehmarkt und später Hinrichtungsplatz.

O.Z. Voorburgwal/Lommertbrug

O.Z. Voorburgwal/ Damstraat

Als es Zeit wurde für einen Snack, kamen wirvorbei an der Zuiderkerk zum Waterlooplein, wo in einem alten Schleusenwärterhaus das schöne Café Sluyswacht liegt. Dies hatten wir schon während unserer Bootsrundfahrt gesehen und wollten später dorthin kommen.

Zuiderkerk

Für den Abend hatte ich mir etwas Besonderes überlegt. Kurze Zeit zuvor hatte Jamie Oliver das Fifteen Restaurant in Amsterdam eröffnet. Da wir schon das Haus in London kannten, hatte ich mir gedacht, das es auch hier einen Besuch wert sei. Es liegt in einem Industriegebiet östlich vom Hauptbahnhof an der Ij. Es liegt allerdings etwas versteckt, weswegen wir uns von der Straßenbahnhaltestelle per Telefon hinlotsen lassen mussten. Im inneren des Backsteinbaus eröffnete sich uns ein Anblick auf einen loftartigen Saal, der sehr schlicht gehalten war, aber modern und stylisch rüber kam. Nachdem wir an den Tisch geleitet worden waren, konnten wir uns der Speisekarte widmen. Der Abend verlief dann aber doch anders als gedacht und gewünscht, denn ich verlor komplett die Stimme und war kaum in der Lage fünf Wörter zu sprechen. So war die Unterhaltung recht einseitig und ich musste mich aufs zuhören beschränken. Das Essen allerdings war nicht der Grund dafür, ganz im Gegenteil Das war wirklich hervorragend und lecker.

Im Fifteen

Am folgenden Tag war alles wieder ok und wir konnten unseren Streifzug durch das "Venedig des Nordens" fortsetzen. Als erstes liefen wir wieder Richtung Zentrum um entlang der Singel zu spazieren. Wir sahen Munttoren und nachdem das Lied "Tulpen aus Amsterdam"schon erahnen lässt, daß die Stadt ein guter Ort ist um Blumen zu erwerben, statteten wir dem nahegelegenen Blumenmarkt einen Besuch ab. Das Besondere daran ist, daß es sich dabei um einen schwimmenden Markt handelt. Die Händler haben ihre Stände auf Booten, die miteinander vertäut sind. Es gibt mehrere Stände an denen die Händler eine erstaunliche Vielfalt von Blumen anbieten, und nicht nur Tulpen! Allerdings gibt es diese wiederum in einer Auswahl, die nur als enorm bezeichnet werden kann.
Weiter ging es gemütlich zum Dam und von dort gingen wir Damrak entlang Richtung Hauptbahnhof, vorbei an der Nikolaskirche auf Zeedijk, eine Straße, die mitten durch das chinesische Viertel führt und neben vielen Asiashops und -restaurants, einige außergewöhnliche Läden hat. Desweitern befindet sich auf dieser Straße ein Buddhistischer Tempel, der He Hua Tempel.

Australia meets China in A'dam

Wir zweigten ab und schlenderten bei schönem Wetter den Achterburgwal hinab um noch eine Sache zu machen, für die uns vor dem Abflug noch Zeit blieb, nämlich Canal-Bike fahren. Dabei handelt es sich um Tretboote, die man selbstständig durch die Grachten steuern kann. Man muß nur aufpassen wohin man sich begibt, denn die großen Boote haben immer Vorfahrt und man darf natürlich auch nicht auf die großen Wasserstraßen fahren. Wir hatten einen Riesenspaß damit und konnten so noch unsere gut 2 Std. Zeit prima verbringen. Der aufkommende Regen hat dem ganzen keinen Abbruch getan und da wir das Tretboot an einer anderen Anlegestelle abgeben konnten, hatten wir es auch nicht mehr allzuweit zu laufen. Vorher konnten wir im Comedy Café noch einen Tee und Kaffee trinken und dabei den Ausblick auf den Kanal hinter
dem Leidseplein genießen.
Unser Besuch in Amsterdam war ein voller Erfolg. Wir hatten eine tolle Zeit dort, die, abgesehen vom wechselhaften Wetter, nur Positives brachte. Wir haben eine multikulturelle Stadt mit einem tollen Flair und netten Menschen kennengelernt. Amsterdam kann auf eine reiche Kultur blicken und bietet mit all ihren Grachten ein unverwechselbares Stadtbild. Wir freuen uns schon auf das nächste Mal.

Ein paar nützliche Links:

Iamsterdam
Amsterdaminfo
Ein Ausflug nach Amsterdam

Reisebericht Angkor / Koh Chang 2005

Für unsere erste gemeinsame Fernreise überlegten wir uns ein besonderes Ziel, das weder der eine noch der andere bisher besucht hatte bzw. schon länger ein Traumziel war.
Mit Südostasien waren wir uns recht schnell einig und da wir nicht nur einen Badeurlaub machen wollten, sondern für uns auch immer Kultur auf dem Programm steht, standen wir vor der Überlegung, wie wir die Reise am sinnvollsten gestalten sollten. Den kulturellen Part wollten wir in Angkor erleben, was ein schon lange gehegter Traum von uns beiden war. Im Anschluss wollten wir noch nach Koh Chang, was damals noch ein Geheimtipp war, den K. beim Stöbern in der Zeitschrift Reise und Preise gefunden hatte.
Unsere Reise haben wir über das DER Reisebüro Denzlingen planen lassen und gebucht.
Im April ging es dann los. Unser erstes Ziel war Bangkok, von wo aus wir dann ein paar Stunden später weiter nach Siem Reap in Kambodscha geflogen sind. Der Flug mit Bangkok Airways, einem der bekanntesten Regional Carrier in Südostasien, dauerte etwa zwei Stunden und schon im Landeanflug konnten wir das westliche Baray sehen. Uns begleiteten zunächst etwas gemischte Gefühle als wir an die jüngere Vergangenheit des Landes dachten. Allerdings war dies schon eine Weile her gewesen und schon kurz darauf konnten wir uns davon überzeugen, dass das Land den Anschluss an die Gegenwart schon gut vollzogen hatte. Nachdem wir unser Gepäck hatten wurden wir in unser Hotel, das Apsara Angkor Hotel in Siem Reap gebracht. Das Hotel war absolut i.O., in unseren Augen fehlte es aber in der Lobby und dem Restaurant etwas an Flair und Gemütlichkeit. Dafür war aber das Zimmer und die Poolanlage wirklich sehr gut und somit gab es für uns nichts daran auszusetzen. Nach der langen Anreise wollten wir eigentlich nur noch entspannen und nutzten nur noch den Pool, aßen zu Abend und gingen früh ins Bett, da wir für den nächsten Tag ein strammes Programm in Angkor vorhatten.


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Die Fahrt nach Angkor war völlig unkompliziert, da wir unseren Taxifahrer vom Vortag für diesen Tag gebucht hatten. Es stehen ständig Moped-Taxis oder Tuk Tuk´s zur Verfügung. Die Preise sind allerdings durchaus gesalzen und wenn man andere südostasiatische Länder als Vergleich heranzieht, wird schnell eine vielfaches fällig. Eine Fahrt ins etwa 8km entfernte Angkor mit einem Tuk Tuk kostet etwa 10$. Von der Airport Road, an der ziemlich alle höherwertigen Hotels liegen, fährt man durch das alte French Quarter in Richtung Norden zum Eingang Angkors. Dort hat man die Wahl zwischen einer Tageskarte für 20$ oder aber eine Dreitageskarte für 40$ oder eine Siebetageskarte für 60$. Für die beiden letztgenannten braucht man zwei Passbilder, die inzwischen wohl direkt vor Ort gemacht werden können. Wir entschieden uns für die Dreitageskarte, da unser Aufenthalt dort auch drei Tage ausgelegt war.
Angkor ist nicht, wie irrtümlich angenommen eine Stadt, sondern ein Zusammenschluss verschiedenster Städte, die auch in unterschiedlichen Epochen gebaut wurden. Entstanden ist Angkor irgendwann im 9. Jahrhundert und neben den Tempelanlagen, die in einiger Entfernung zu den Hauptanlagen Angkor Thom und Angkor Wat liegen, sind die Tempel Phnom Bakheng Baskei Chamkrong kurz vor dem Südtor von Angkor Thom, die ältesten Tempel. Diese entstanden um 900 unter Yasovarman I.

Am Südtor von Angkor Thom

Zunächst ließen wir Angkor Wat noch links liegen und fuhren direkt nach Angkor Thom. Die Anlage erreichten wir durch das Südtor, das Lokeshvara darstellt. Durch ein kleines Waldgebiet fuhren wir direkt auf eine der Hauptattraktionen, das Bayon, zu. Wir machten mit dem Fahrer aus, das er auf uns warten sollte und wir uns innerhalb der Anlage umsehen würden. Das Bayon war unser erster Tempel. Im Anschluß ging es weiter zum Baphuon, den Terrassen des Leprakönigs, den Elefantenterassen, dem Königspalast und den westlich gelegenen kleineren Tempeln wie Khleang oder der Buddhaterrasse.

Details im Bayon

Eine Sache ist uns dabei aufgefallen, nämlich die enorme Kunstfertigkeit der damaligen Bildhauer. Es gibt kaum eine Wand, kaum eine Säule oder ein Brunnen der nicht mit Apsaras, Dämonen oder Abbildern von Göttern verziert war. Wenn man dann noch die Größe der ganzen Tempel und Anlagen betrachtet, waren das Tätigkeiten die etliche Jahre oder nur unter Einsatz von enormen Mengen an Arbeitern zu bewältigen war. In der Hochzeit des Reichs war Angkor wahrscheinlich der größte Ballungsraum der Welt. Man geht davon aus das im 11. und 12. Jahrhundert etwa eine Million Menschen dort lebten.
Mittags fuhren wir zurück ins Hotel um die große Mittagshitze zu umgehen. Scheinbar ist das eine übliche Handhabe, die wir aber nicht brauchten. Dennoch erholten wir uns noch zwei, drei Stunden im Pool und Zimmer, bevor es nachmittags wieder nach Angkor ging.
Für den Rest des Tages stand nun endlich das bekannteste Wahrzeichen auf dem Programm. Angkor Wat sollte die verbleibenden Stunden in Anspruch nehmen.

Angkor Wat

Angkor Wat wurde im späten 12. Jahrhundert bis frühen 13. Jahrhundert erbaut und stellt somit schon die Spätzeit des Reichs dar. Dementsprechend ist es, im Vergleich zu vielen älteren Tempeln, auch recht gut erhalten. Über einen Damm, der einen großen Wassergraben überquert, erreicht man das Gopuram (Tor) durch das man die 1,5 x 1,3km grosse Anlage betritt. Neben dem atemberaubenden Blick auf das imposante Monument, wurden wir uns der vielen Kinder gewahr, die die historischen Stätten als überdimensionalen Spielplatz und Freiluftschwimmbad nutzten und ganz nebenbei sehr selbstbewusst mit frechen Grinsen die Touristen nach "One Dollar" baten. Nicht nur in Angkor Wat, sondern auch an allen folgenden Tempeln sollten uns die fröhlichen Kindergesichter begleiten, sodass wir Kambodscha immer als "One Dollar Country" in unserer Erinnerung behalten werden.

Angkor Wat vom Osten betrachtet

Das Angkor Wat besteht aus mehreren sogenannten Mauerringen bzw. Galerien. Man sollte sich nicht täuschen und diese Mauern unbeachtet lassen, denn sie sind über und über mit Reliefs überzogen, die regelrechte Geschichten erzählen. Mittig dieser Galerien befinden sich wieder Gopurams, die den Zugang in die nächste Ebene ermöglichen. So kommt man dann immer höher, bevor man dann vor einer sehr steilen Treppe steht, die zur dritten Ebene führt. Oben angekommen, hat man einen atemberaubenden Blick über das ganze Areal und man sieht auch einige der weiter entfernt liegenden Bauten. Oben bieten sich auch malerische aussichten, wenn man die Mönche in ihren safranfarbenen Kutten um die Säulen schlendern sieht. Wieder unten angekommen haben wir nicht den Haupteingang im Westen genommen, sondern sind über den östlichen Gopuram hinaus, wo es praktisch keinen Touristen hingezogen hat. Somit bekamen wir einen wundervollen Sonnenuntergang mit den Prasats (Türmen) im Vordergrund zu sehen und weiter hinten noch eine kleine Tempelruine, die wir auch allein für uns hatten.

Mönche in Angkor Wat

Wieder im Hotel angekommen, wollten wir uns für das Abendessen mal von heimischer Küche verwöhnen lassen, und hatten uns von unserem Fahrer einen Tipp geben lassen. Er fuhr uns dann auch ins Butterflies Garden Restaurant, wo wir wirklich leckere Khmer Küche serviert bekamen.
Am nächsten Morgen lieferten uns die Japaner den Beweis dafür, wie man soviele Ziele wie möglich in kürzester zeit schaffen kann. Als wir uns morgens gegen 6.30h aufstanden, drehten schon einige von ihnen ein paar Bahnen im Pool. Nach dem Frühstück haben wir uns nur ein Tok Tok genommen, da wir vorhatten selbstständig die Tempel auf der großen Runde zu erkunden bzw. bei Bedarf eins der vielen Tok Toks zu nehmen, die wir dort vermuteten. Nun müssen wir sagen, das es zwei Routen gibt. Einmal die kleine Runde, die etwa 17km misst und eine große, die ausserhalb des archäologischen Parks liegt, und etwa 25-30km hat. So fuhren wir dann mit dem Tok Tok zum Nordeingang von Angkor Thom und liessen uns bei Preah Khan absetzen, wo wir ungläubiges Staunen ernteten als wir dem Fahrer sagten, das wir die Tour zu Fuss bewältigen wollten.

Preah Khan

So ging es am wirklich schönen Preah Khan los und wir liessen uns durch die verwinkelten Gänge dieses ab 1184 erbauten Bauwerks treiben. Dabei luden die einzelnen Höfe mit ihrern vielen Säulen und die überwucherten Mauern zu kleinen Umwegen ein.
Am Nordeingang von Angkor Thom führt eine Strasse aus den Gemäuern, die der Beginn des grossen Rundewegs ist. Wenn man immer wieder auf diese Strasse zurückgeht, nachdem man die Sehenswürdigkeiten, die teilweise etwas abseits liegen, besucht hat, kann man sich nicht verlaufen.
Wir waren morgens gestartet und nach dem Preah Khan marschierten wir in Richtung des Neak Pean. Dieser liegt etwas abseits der Straße und nach einem kurzen Weg durch den Busch, eröffnete sich uns der Blick auf einen Komplex, der aus fünf kreuzförmig angeordneten Teichen bestand. Heute sind diese alle ausgetrocknet, aber damals muss es ein wirklich erhebender Anblick gewesen sein.
Ta Som erreichten wir zur größten Mittagshitze nach einem weiteren strammen Marsch. Dieser Tempel liegt schon eine ganze Ecke von den Haupttempeln des archäologischen Parks entfernt. Der Tempel selbst ist noch verhältnismässig gut erhalten, auch wenn schon einige Steine rumliegen und Mauern mit Bäumen überwuchert sind. Dennoch ist es eine sehr beeindruckende Anlage und wenn man sich ins innere begibt bekommt man noch einige der wundervollen Steinmetzarbeiten zu sehen.

Ta Som, östlicher Gopuram

Vor dem Tempel waren ein paar Stände, wo wir uns mit frischen Ananas und Getränken eine Pause gönnten und mit den Leuten sprachen so gut es ging. Ein wirklich sehr herzlicher Umgang, der uns zuteil wurde und so ließen wir uns auch etwas Zeit mit dem weiteren Rundgang.
Während unseres Rundgangs fuhren immer mal wieder Tok Tok´s mit Touristen an uns vorbei, wobei sich die Zahl sehr in Grenzen hielt. Allerdings haben wir keinen einzigen weiteren Fussgänger getroffen, was uns im Laufe des Tages auch durchaus einleuchtete, denn dieser Marsch hat es in sich.
Der östliche Mebon liegt inmitten des östlichen Baray. Der Baray ist ein riesiges Reservoir welches früher zur Wasserversorung diente, heute aber praktisch nicht mehr existent ist. Inmitten dieses Barays lag der Mebon (es gibt auch einen westlichen), der seinerzeit nur per Boot zu erreichen war. Der Tempel ist eines der älteren Bauwerke Angkors und stammt aus der Zeit um 950. Der Zustand ist eher schlecht, was sicherlich auch daran liegt, das er recht weit abseits der touristischen Routen liegt und somit weniger Beachtung findet. Auch an Pre Rup, unserem nächsten Ziel, nagt der Zahn der Zeit schon erheblich.

Pre Rup

Nachmittags kamen wir an einen großen Teich, den Srah Srang. Dieser ist heute noch geflutet und bietet Fotografen einige schöne Motive. Direkt nebenan befindet sich wieder ein beeindruckendes Bauwerk, der Banteay Kdei. Dieser Tempelkomplex gehört zu den grösseren von ganz Angkor, mit einer Ausdehnung von 700 x 500m.
Unser Highlight erlebten wir am späten Nachmittag, am Ta Prohm. Der Weg durch die Anlage ist wirklich beeindruckend. Die niedrigstehende Sonne warf ihre letzten Strahlen durch die Bäume und Ranken und liess die Ruinen dieses ehemals sicherlich wunderschönen Komplexes golden glänzen. An dieser Stelle bekommt man ein gutes Gefühl dafür wie die Natur sich wieder zurückgeholt hat was einst ihr gehörte. Die Mauern sind teilweise regelrecht aufgeplatzt und haben sich der Kraft der Bäume ergeben, die nun daraus wachsen. Es ist ein magischer Ort, der auch Einzug in die Kinos dieser Welt hielt im Film "Tomb Raider".

Ta Prohm

Der Sonnenuntergang war schon nicht mehr fern und wir konnten die komplette Runde nicht mehr ganz beenden weil wir langsam den Rückweg antreten mussten. Das wissen natürlich auch die Rikschafahrer und sind deshalb wenig nachgiebig mit den Preisen, die bei etwa 10 USD für 5km liegen. Alle Versuche unsererseits den Preis zu drücken waren erfolglos und es wurden immer weniger Fahrer, die nicht von ihrem Kurs abwichen. Glücklicherweise trafen wir ein Pärchen, das auch in die Stadt wollte und so konnten wir die Kosten teilen, was dann wieder halbwegs ok war. Auf der Fahrt in die Stadt erzählten sie uns, das sie die grosse Tour mit einem Fahrer gemacht hatten, der ihnen dafür soviel berechnet hatte, wie wir allein für die Fahrt vom Hotel zu unserem Ausgangspunkt gezahlt hatten.
Leider hatten wir nur zwei volle Tage in und um Siem Reap, was eigentlich zu kurz ist. Im nachhinein können wir sagen, dass ein bis zwei Tage mehr, durchaus sinnvoll gewesen wären. Allein schon die Tatsache, dass der Eintritt für drei Tage berechnet wird, ist ein Grund dies auch zu nutzen. Ausserdem befinden sich noch einige Tempel ausserhalb des archäologischen Parks, die durchaus sehenswert sind, da nicht so überlaufen. Dazu gehören beispielsweise das Banteay Srei, Banteay Samre oder Lolei, die teilweise über 20km entfernt liegen und mitunter noch ziemlich gut erhalten sind.
Als Fazit bleibt uns zu sagen, dass Kambodscha mit Angkor einen Kulturschatz sondersgleichen besitzt, den jeder, der dazu die Möglichkeit bekommt, gesehen haben sollte. Ein Problem das aber aus solchen Entwicklungen resultiert, ist das der beginnende Massentourismus die empfindlichen Kulturschätze Angkors schädigen kann. Während im Jahr 2000 gerade einmal knapp 500.000 Besucher ins Land kamen, waren es in Jahr unserer Reise schon 1,4m und in 2008 schon über 2.1m. Wenn dies so weitergeht werden ernsthafte Überlegungen fällig wie man den Schutz der Tempel mit dem wachsenden Tourismus in Einklang bringen kann. Hoffentlich wird es nicht so enden wie z.B. im Tal der Könige in Ägypten, wo inzwischen ein Grossteil der Grabkammern nicht mehr zugänglich sind.
Unser letzter Abend stand an und wir nutzten die verbleibenden Stunden um uns ein wenig im Pool zu entspannen und dem Treiben im Garten des Hotels zu folgen, denn es bahnte sich die Wahl der Miss Angkor (glaube ich zumindest) an. Es waren Bühnen und Sitzplätze für etliche geladene Gäste aufgebaut worden und von unserem Zimmer konnten wir das Geschehen gut verfolgen. Es ist schon witzig wie unterschiedlich Geschmäcker sein können, denn dort ist Buntes Trumpf und je mehr Farben und Lichter, je mehr Bling-Bling, desto besser und höher der Stellenwert.
Unsere erste Etappe verliessen wir, wie wir gekommen waren, nämlich mit dem Flieger. Es gibt zwar noch die Möglichkeit mit dem Bus zu fahren, aber das ist nicht wirklich ratsam gewesen, denn die Strassen sind teilweise in einem desolaten Zustand sobald man die touristischen Zentren verlässt.


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Unsere nächstes Reiseziel sollte die Insel Koh Chang werden, die im Golf von Thailand unweit der Kamboschanischen Grenze liegt. Auch wenn es ein Umweg ist über Bangkok zu fliegen, so wird man meistens besser damit fahren ihn einzugehen, denn wie bereits erwähnt, die Strassen in Kambodscha sind wohl ziemlich übel, wie wir später erfuhren. Wir besorgten uns also ein Taxi am Flughafen von Bangkok von wo aus wir in guten 4 Std. nach Trat gebracht wurden. Das Ganze für 2.700 Thai Bhat, was umgerechnet etwa 70€ entspricht. Im Vergleich zu 5km in und um Angkor für knapp 10 USD, war dieser Preis für gute 300km doch wieder erschwinglich. Welcome im Schnäppchenparadies! Man kann auch günstiger dorthin kommen, nämlich mit einem Bus oder Van, was aber nicht ganz so komfortabel ist. Eine Übersicht gibt es hier.
Wenn man rechtzeitig in Trat ankommt(letzte Fähre geht gegen 18h), kann man noch gleichtägig nach Koh Chang übersetzen. Man sollte deshalb vorher überlegen ob man eine Nacht in einem Provinznest verbringen will, oder nicht vielleicht doch in Bangkok bleibt. Wir hatten hatten Glück und so ging es dann noch am gleichen Tag rüber. Für die Fahrt zum Hotel wartete schon, sage und schreibe, zwei oder drei Vans, die, gefühlte, 50 Leute abtransportieren sollten. Die Tickets gab es an einem kleinen Kiosk und wir hatten das Glück irgendwie einen Platz zu ergattern. Auf der Fahrt wurden wir dann in der Entscheidung bestätigt, dass wir den Flieger von Siem Reap genommen hatten. Mitreisende hatten den Bus genommen und sprachen davon, das sie schon zwei Tage unterwegs waren, Achsenbruch inklusive.
Damals war die Rundstrasse, die die Insel komplett umrunden sollte, noch im Bau. Deswegen gab es auch nur die Möglichkeit in nördlicher Richtung zu fahren und nach und nach alle Fahrgäste abzuliefern. Nach etwa einer Std. wurden wir am Strassenrand abgesetzt und uns selbst überlassen. Jedoch haben uns ein paar hilfsbereite Thais den Weg zum Hotel erklärt und sogar noch mitgenommen, denn sie waren für die Wäsche des Hotels zuständig und hatten eine Fuhre abzuliefern. Wirklich ein glücklicher Zufall, denn der Weg dorthin war nicht ausgebaut und die einsetzende Dämmerung hätte es auch nicht erleichtert dorthin zu kommen.

Panviman Resort

Das Panviman Resort liegt am bilderbuchmäßigen Klong Prao Strand. Die Bungalows liegen in einem gepflegten Garten verteilt mit dem Haupthaus, das gleichzeitig auch das Restaurant ist, direkt am Strand. Daneben gibt es noch einen schön angelegten Pool mit ein paar Felsen drumherum und natürlich ein kleines Spa mit Blick aufs Meer.
Hier sollte nun also unsere Homebase für die kommenden 10 Tage sein und schon bald merkten wir, das es durchaus angenehm werden könnte. Unser Bungalow war sehr geräumig und aus dunklem Holz erbaut. Ein tropisches open air Bad gehörte ebenso dazu wie eine Veranda vor dem Haus. Ja, dort liess es sich aushalten und so begannen wir die kommenden Tage einfach zu geniessen und die Seele baumeln zu lassen. Unser Tagesablauf war von Baden und Massagen geprägt. Dazu konnten wir noch Spaziergänge am Strand machen und unsere Urlaubslektüre beginnen, die wir in Kambodscha vernachlässigt hatten.

Unser Bungalow

Dennoch waren wir nicht faul, denn wir wollten Koh Chang nicht verlassen ohne uns die Insel angeschaut zu haben. So machten wir z.B. einen Ausflug in den Süden ins schöne Fischerdörfchen Bang Bao, wo die Häuser auf Pfählen in die Bucht gebaut wurden und man sich über Planken fortbewegt. Dies nutzten wir zu eine Schnorchel- und Tauchtour. Die Plätze um die südlichen Inseln von Koh Chang wie Hin Rap und Koh Wei sind relativ einfach zu betauchen und auch für Schnorchler geeignet. Ich wollte die Gelegenheit nicht ungenutzt lassen wieder einen weissen Fleck auf meiner Tauchkarte kennenzulernen. Die TG stellten sich als mühsam heraus. Es waren dabei nicht die Plätze, die besonders anspruchsvoll waren, nein, es war der Guide der uns kaum Beachtung schenkte und statt dessen ständig mit seinem Metallstab überall rumstocherte. Mein Buddy, ein blutiger Anfänger, tauchte sogar ganz ordentlich, aber für ihn wäre es natürlich schön gewesen wenn ihm der Guide auch mal etwas gezeigt hätte. Naja, so habe ich dann, so gut es ging, mit ihm den TG absolviert und versucht ihm wenigstens das ein oder andere Sehenswerte zu zeigen. Unsere Mittagspause verbrachten wir auf einer einsamen Insel am weissen Sandstrand bevor es zum zweiten TG ging, der ähnlich ablief. Zu der mangelhaften Leistung des Guides kam noch hinzu, dass die Plätze nicht sonderlich spektakulär waren, was einen dürftigen Eindruck bei mir hinterliess und mich zum Schluss brachte, das das Tauchen um Koh Chang somit für mich beendet war.

Bang Bao


Mittagspause am Sandstrand

Koh Chang war damals (vielleicht auch noch heute) ein wirklich kaum berührtes Fleckchen Erde. Es gab zu der Zeit kaum hochwertige Hotels, sondern hauptsächlich Backpacker Unterkünfte die den kleinen Geldbeutel ansprachen. Das Innere der Insel ist noch kaum erschlossen und dementsprechend ist der Urwald noch ziemlich intakt. Lediglich die Küstenregionen werden von den Menschen genutzt und davon auch hauptsächlich die Westseite. Die Strände sind wirklich schön und man braucht keinen Massenandrang zu fürchten, denn es ist Platz für alle da. Entlang der Strände und meist in Nähe der Hotels, befinden sich kleine Restaurants, die durchaus einen Besuch lohnen, da man dort deutlich günstiger aber nicht schlechter isst als in den Restaurants der Resorts. Wir haben diese Möglichkeiten jedenfalls häufiger genutzt und sind damit immer gut gefahren.
Ein Restaurant möchte ich hier gern hervorheben, nämlich das Ton Sai Restaurant, das auf einem Banyan Tree gebaut wurde und wie ein überdimensionales Baumhaus wirkt. Es serviert sehr gute Thaiküche und lebt natürlich von der aussergewönlichen Atmosphäre. Man findet es am White Sand Beach und muss eigentlich nur fragen, wenn man es nicht schon selbst sieht, da es direkt an der Hauptstrasse liegt.
Während unseres Aufenthalts dort fand das thailändische Neujahrsfest, Songkran, statt. Der Brauch will es, dass man sich an diesem Tag nassspritzt. So passiert es, und man kann sich als Tourist auch nicht ausklinken, dass man im Vorbeigehen von irgendjemand mit einer Wasserpistole nassgemacht wird oder einfach auch mal einen Eimer Wasser über dem Kopf ausgeleert bekommt. Innerhalb der Resorts nehmen die Angestellten noch Rücksicht auf die Gäste, ausserhalb darf man nicht damit rechnen. Am besten man schnappt sich auch entsprechende "Waffen" und macht einfach mit.
An jenem Abend wurde auch für die Gäste ein spezielles Galamenü angeboten, bei dem man u.a. mal erleben konnte wie die kunstvoll geschnitzten Wassermelonen entstehen, die man oftmals auf den Büffettischen findet und man sich fragt wie sowas gemacht wird. Das Essen wurde auch an Ort und Stelle zubereitet und jeder konnte den Köchen über die Schultern schauen und sich ein paar Tricks für das nächste Curry daheim abgucken. Wir bekamen an diesem Abend wieder ein bisschen mehr Eindruck von der Kultur der Thais, die uns offen und herzlich nähergebracht wurde.
An einem unserer letzten Tage allerdings war es vorbei mit der Leichtigkeit des Seins, denn als wir morgens wach wurden herrschte grosses Geschrei. Als wir zum Frühstück gingen erfuhren wir was passiert war. Zwei kleine Mädchen, beide Geschwister spielten unbeaufsichtigt im Pool und die jüngere der beiden ertrank wohl, weil sie von der Umwälzungspumpe unterwasser gezogen wurde. Die Eltern hatten die Reise gewonnen und drei Tage dort verbringen dürfen. Ein absolut niederschmetterndes Ereignis, das den restlichen Tag Stille über das Resort einkehren liess. Sogar der Himmel öffnete seine Pforten und weinte mit.
Die Rückreise nach Bangkok verlief nicht ganz so reibungslos wie die Fahrt mit dem Taxi. Dieses Mal nahmen wir einen Minivan und waren mit nem halben Dutzend weiterer Leute unterwegs. Die Klimanalage funktionierte nicht und eng war es noch dazu, so dass schon nach kurzer Zeit alle schwitzten und es immer unbequemer wurde. Ich weiss nicht ob Du das gefühl kennst, wenn die Klamotten anfangen am Körper zu kleben und man eigentlich nur noch raus will aber nicht kann. So war das an jenem Tag. Die Fahrt dauerte über fünf Std. und als wir endlich an der Khao San Road ankamen war es wie eine Befreiung, obwohl es in Bangkok auch über 30 Grad waren.
Bevor unser Flug abends starten sollte, wollten wir noch auf einen der grossen Märkte der Stadt um ein paar Kleinigkeiten zu kaufen. Wir landeten auf dem Chatuchak Markt, der auf einer riesigen Fläche so Einiges zu bieten hat. Neben Gewürzen, Blumen und Möbeln findet man auch Spielzeug, Klamotten oder lebende Tiere. Ein guter Einstieg in das Alltagsleben der Thais.
Zum Abschluss gab es dann noch einige Probleme mit der Verständigung zwischen uns und dem Taxifahrer, der uns an den Flughafen bringen sollte. Der gute Mann verstand das Wort "Airport" nicht und auch das gestenreiche Untermalen mit weit ausgebreiteten Armen und entsprechenden Geräuschen half nicht. Auch daer Name des Flughafens half nicht weiter. Unsere Aussprache war dem geneigten Thaiohr wohl nicht klar genug. Selbst seine Kollegen am Telefon beteiligten sich beim lustigen "Reiseziel-Raten" bis wir irgendwann auf einer Karte fanden was wir suchten. "Ahhh, Airpooort"... "Ja, klar, was sagen wir denn die ganze Zeit?"
Abschließend können wir jedem, der Kultur mit Badeurlaub verbinden möchte, diese Kombination ans Herz legen. Der überbordende Reichtum der Angkor einst zur grössten Stadt der Welt machte, ist noch heute spürbar und mit Koh Chang findet man in der Nähe eine Insel, die sich noch vieles bewahrt hat, was in anderen Badeorten Thailands schon vor einiger Zeit verloren gegangen ist.
Wir werden sicher irgendwann wiederkommen.